Espacios de afinidad: Una herramienta para la justicia racial y la sanación
El asesinato de George Floyd y otras muertes de personas negras a manos de las fuerzas del orden o de vigilantes han motivado a muchas personas a profundizar en su comprensión del racismo individual y del racismo estructural. Este viaje de educación y compromiso ha llevado a los libros sobre antirracismo, racismo estructural y la historia de la supremacía blanca a los primeros puestos de las listas de los más vendidos y ha conducido a la formación de grupos de estudio de libros, conferencias y programas de educación en línea, y otros aprendizajes autodirigidos en toda la nación y el mundo.
Una de las formas en que las personas aprenden juntas es en los espacios de afinidad, lugares (a menudo virtuales durante la COVID-19) en los que se produce el aprendizaje y en los que grupos de personas se reúnen debido a fuertes intereses compartidos, características o participación en una actividad común. El concepto de espacios de afinidad se atribuye a James Paul Gee y a la coautora Elizabeth Hayes, que lo introdujeron en su publicación de 2012 "Nurturing affinity space and game-based learning,"
La formación de Espacios de Afinidad Blancos, para que la gente blanca se reúna para aprender sobre el racismo, el antirracismo, la equidad racial y la justicia social, es un hecho común hoy en día, un producto del movimiento Black Lives Matter y el correspondiente despertar de los estadounidenses blancos. La gente busca lugares seguros y grupos comprometidos en los que descubrir las consecuencias de su identidad racial blanca en el contexto de una cultura e historia de supremacía blanca. En muchos casos, desean evitar a sus colegas, amigos o conocidos negros la carga de la responsabilidad de educar a los blancos sobre el racismo que experimentan a diario.
Los Espacios de Afinidad para Negros han sido una característica de muchas universidades que intentan crear espacios seguros para que los estudiantes procesen diversos desafíos que son únicos en sus experiencias universitarias como minoría racial. Las universidades, como todas las instituciones estadounidenses, no tienen en cuenta las diferentes expectativas y experiencias vividas por los diversos grupos. Por ello, estos entornos suelen estar sesgados a las necesidades de los estudiantes blancos. Crear un espacio en el que los estudiantes puedan reunirse con otros que se parezcan a ellos y compartan orígenes similares puede fomentar un sentimiento de seguridad y pertenencia y, lejos de secuestrarlos, puede aumentar la participación de los estudiantes negros en la comunidad universitaria en general.
Más allá de las instituciones de enseñanza superior, algunos protocolos de debate interracial en lugares de trabajo, sistemas escolares y sectores industriales, como la serie Courageous Conversation About Race (Conversación valiente sobre la raza), patrocinada por la Fundación, suele poner en marcha grupos de debate de afinidad negra y afinidad blanca. Esto permite a cada uno procesar su experiencia de los contenidos del curso dentro de su grupo racial y volver al grupo mixto con una nueva comprensión de las realidades de la división racial y de las posibles formas de salvarla.
¿Son los grupos de afinidad otra forma de segregación?
Inevitablemente, en una cultura profundamente marcada por el racismo, la segregación y la exclusión racial basada en el odio, surge la pregunta: ¿Son racistas los grupos de afinidad de blancos y negros? ¿Son una forma de re-segregación?
La respuesta, creemos, es no. Por varias razones: Los grupos de afinidad son un concepto basado en un modelo de aprendizaje en grupo e intrínsecamente constructivo cuando está impulsado por un compromiso de adquisición de conocimientos en un entorno de apoyo. Cuando se trata de raza y racismo, las curvas de aprendizaje y las necesidades de los blancos y los negros son muy diferentes. Muchos blancos intentan comprender -y quizá enfrentarse por primera vez- a la historia y las manifestaciones actuales de la supremacía blanca y el racismo en Estados Unidos. Parece totalmente razonable que este aprendizaje tenga lugar con y entre quienes más lo necesitan: un grupo de blancos comprometidos.
Los negros suelen optar por formar grupos monorraciales para procesar el dolor, el miedo, el agotamiento y la pena que sus compañeros y aliados blancos nunca podrán comprender del todo. La idea de que cada grupo haga su propio trabajo y curación individual y necesaria puede abrir el camino a un diálogo interracial más constructivo, valiente e impactante.
¿Cómo participa la Fundación?
La Fundación acoge actualmente un grupo de afinidad, "Mujeres blancas por la justicia racial en el condado de Pinellas". Comenzó con una conversación exploratoria entre Amy Foster, miembro del Consejo Municipal de San Petersburgo, y Julie Rocco, defensora principal de la participación comunitaria de la Fundación, sobre el papel de las mujeres blancas en un movimiento antirracista. Posteriormente, se formó un comité de planificación y facilitación compuesto por Amy Foster, Alison Barlow, Susie Patterson, PhD, Caryn Nesmith, Julie Rocco y Zoe Turtle. A ellas se han unido aproximadamente otras 50 mujeres blancas comprometidas con una serie de 7 sesiones sobre temas como: la fragilidad blanca, la historia del racismo entre mujeres blancas y negras, el activismo performativo, la política de poder y la raza, y cómo activarse como aliado negro. Las mentoras negras son compañeras de aprendizaje en el desarrollo del plan de estudios de la sesión y la provisión de recursos adicionales. Los mentores también presentan el tema de debate durante la sesión. Cada sesión se compone también de grupos más pequeños que permiten un espacio valiente para que los participantes reflexionen sobre su aprendizaje personal y sus oportunidades individuales de crecimiento.
Los objetivos del grupo son tres:
- Informar y educar y crear capacidad individual para las conversaciones sobre la raza, y profundizar en la comprensión de los impulsores sistémicos de las desigualdades raciales
- Comprender mejor los propios juicios, percepciones y prejuicios
- Capacitar a los participantes para que traduzcan sus conocimientos en una labor de activismo y defensa del cambio sistémico.
El grupo actual de Mujeres Blancas por la Justicia Racial en el Condado de Pinellas está lleno. Si usted está interesado en unirse a la lista de espera para la sesión de primavera 2021, o aprender más acerca de la formación de otros grupos de afinidad, por favor, póngase en contacto con Julie Rocco en Julie@Healthystpete.foundation.
Fuentes y lecturas adicionales:
La delgada línea entre el espacio seguro y la segregación
Herramientas de equidad racial, Caucus y grupos de afinidad
Los grupos de afinidad ofrecen una plataforma para voces a menudo relegadas a los márgenes