Socio financiado destacado: La cooperativa de ultramarinos One Community
La visión de One Community Grocery Co-op surgió hace seis años, cuando un pequeño grupo de personas se reunió para debatir la necesidad de accesibilidad y soberanía alimentaria en el sur de San Petersburgo. Petersburg. La conversación creció, atrayendo cada vez a más residentes. Hoy, One Community se centra en una campaña para aumentar su base a 300 miembros-propietarios, lo que podría proporcionar la masa crítica necesaria para explorar la obtención de un espacio físico. Recientemente han sido nominados para dos premios en la Up & Coming Food Co-Op Conference de Kalamazoo, MI.
"Las cooperativas suelen ser centros comunitarios y funcionan en beneficio de la comunidad. Queremos contribuir no sólo a la soberanía alimentaria de South St. Pete, sino también ser un lugar donde el desarrollo económico y la riqueza generacional estén asegurados para la comunidad", dijo Erica Hardison, presidenta de One Community.
Con el apoyo de la Fundación y del Orlando Health Bayfront Hospital, One Community ha puesto en marcha este año una serie de eventos mensuales de construcción de la base comunitaria conocidos como Drum Up Project. Las sesiones ofrecen a los habitantes de South St. Pete la oportunidad de reunirse para hacer música, compartir una comida sana y dialogar sobre cómo una cooperativa de alimentación de propiedad local podría ayudar a hacer frente a la inseguridad alimentaria, la equidad racial y la justicia alimentaria.
"Las cooperativas pueden entablar relaciones con productores y agricultores locales que no disponen de los sofisticados sistemas de pedidos que les permiten vender sus productos en un lugar como Publix", explica Hardison. "Las cooperativas pueden traer productos y productos locales sin esos grandes obstáculos y vender con márgenes de beneficio más bajos".
Con un mejor acceso a alimentos nutritivos y asequibles, los residentes podrían centrarse más en otros aspectos de la salud y de sus vidas, explicó Hardison, como la equidad y el desarrollo económicos. En ciudades comparables, las cooperativas de hermanos ofrecen servicios y prestaciones a la comunidad, como cursos de alfabetización financiera, clubes de ajedrez y lectura, cocinas de demostración, yoga comunitario, programas de formación de vendedores para empresas locales, cocinas comerciales para empresarios alimentarios, eventos y espacio para oficinas, entre otros. Este tipo de servicios, afirma Hardison, mejoran la capacidad de la comunidad y de sus residentes para prosperar.
"Nuestro objetivo es conseguir una buena base de 300 miembros-propietarios", afirma Hardison. "Entonces podremos pasar a la fase de viabilidad y recorrer algunas de esas prácticas empresariales fundacionales".
Los socios propietarios son la savia de una cooperativa, ya que aportan la garantía inicial necesaria para garantizar los préstamos y la ayuda necesaria para la supervisión y el funcionamiento de la cooperativa. Los propietarios tienen voz y voto a la hora de decidir el desarrollo de la tienda, los productos que comercializa y los servicios que ofrece. A diferencia de lo que ocurre en un modelo corporativo, cada socio (o familia de socios) tiene como máximo un voto, independientemente de su contribución económica.
Aunque la misión de One Community es ofrecer oportunidades para la salud y la equidad económica en el sur de San Petersburgo, cualquiera que crea en la misión y los valores fundamentales puede unirse como miembro, independientemente de su geografía, por una cuota única de 225 dólares.
En cuanto a la fecha de apertura, los plazos pueden variar. Una cooperativa de hermanos en Dayton, OH, pudo abrir en unos cuatro años, desde el inicio hasta la finalización. Otra en Detroit, MI, sin embargo, tardó 14 años. Aunque es difícil fijar un plazo concreto en esta fase de desarrollo, a Hardison le encantaría que la cooperativa abriera sus puertas al público en unos tres años.
"Las cooperativas son mucho más que una tienda de comestibles", afirma. "Se trata realmente de construir y mantener conectada a la comunidad".
Si desea más información sobre One Community, visite su sitio web en https://ocgc.coop/.