Socio financiado destacado: Servicios Jurídicos del Área de la Bahía
La abogada gerente de Bay Area Legal Services (BALS), Pye Young, supervisa diversas áreas, desde el trabajo del grupo con veteranos hasta su labor de estabilidad de la vivienda y asistencia en caso de desahucio, pasando por la atención a familiares y la asistencia jurídica civil general.
El mensaje que tiene para los miembros de la comunidad con dudas jurídicas es sencillo y claro.
"En caso de duda, llama", dice. "Cuando ocurra algo, extienda la mano. Llámenos. No dudes".
Con una oficina en Central Avenue y espacio en el Campbell Park Resource Center, Bay Area Legal Services es un bufete de abogados sin ánimo de lucro que presta servicios de derecho civil previos a litigios a miembros de la comunidad de bajos ingresos, de forma gratuita. El grupo centra parte de sus esfuerzos en la estabilidad de la vivienda, ayudando a los residentes locales a permanecer en sus hogares. Por desgracia, en el caso de los desahucios, algunas personas esperan a buscar ayuda hasta que se presenta la demanda. Es mucho mejor, explicó Young, ponerse en contacto con BALS tan pronto como te retrases en el pago del alquiler o recibas un aviso de desahucio de tres días.
"Una vez que se presenta un desahucio, puede permanecer en su registro permanente y limitar las perspectivas de vivienda en el futuro", explicó. "Le recomendamos encarecidamente que se ponga en contacto con nosotros en cuanto se retrase o reciba una notificación para que podamos intentar ayudarle".
Además de trabajar por la estabilidad de la vivienda, el grupo también atiende a la comunidad local de veteranos, asegurándose de que los veteranos reciben las prestaciones e indemnizaciones adecuadas en función de sus discapacidades, lesiones y estado de baja. También cuentan con una asociación para el cuidado de familiares a través de la cual ofrecen asistencia jurídica a las personas que cuidan de los hijos de amigos cercanos o familiares cuando los padres no pueden hacerlo. Ayudar a obtener la custodia temporal permite a los cuidadores recibir un pequeño estipendio por el niño y garantiza que los niños puedan acceder a los recursos de apoyo que necesitan en la escuela para prosperar.
"Si no tienes la custodia temporal, no puedes pedir ayuda ni abogar por que el niño reciba servicios especiales", explicó Young. "Ayudamos a nivelar el terreno de juego y hacemos que la gente pueda abogar en su propio nombre".
BALS es un bufete de abogados de pre-litigio, que se esfuerza por mantener los casos fuera de los tribunales. Si bien no manejan ningún trabajo generado por honorarios - como accidentes automovilísticos, negligencia médica o representación penal - pueden ayudar con las necesidades legales generales, como la presentación para sellar o borrar su registro, la resolución de pequeñas reclamaciones o problemas de los consumidores, la resolución de cuestiones de discriminación en la vivienda justa, y mucho más. BALS también se esfuerza por capacitar a los clientes para abogar en su propio nombre por los servicios y la ayuda que necesitan - y merecen.
En 2022, la Fundación concedió a BALS una subvención para llevar a cabo una campaña de escucha en el sur de San Petersburgo con el fin de conocer mejor las necesidades postpandémicas de los residentes. En julio, el grupo organizó una sesión de escucha en el Centro de Equidad Sanitaria de la Fundación. Ese evento ayudó a poner de relieve un problema comunitario relacionado con la vivienda que Young dice que se ha comprometido a abordar en 2024: la conservación de las herencias.
Cuando fallece un familiar, el pariente más cercano suele ocupar la casa (o seguir ocupándola) sin presentar la documentación necesaria para transferir la titularidad de la casa a su nombre. Con el tiempo, ese ocupante heredero puede verse afectado por una serie de multas y embargos por este descuido en el papeleo que se remontan al momento del fallecimiento del propietario. Si el nuevo ocupante y heredero no puede pagar esas multas, puede acabar perdiendo la propiedad. Young quiere ayudar a la gente a evitar este problema mediante la asistencia con la transferencia de título adecuado, la planificación del patrimonio, y más antes de que se impongan sanciones.
"Si las personas no actualizan la oficina del tasador de impuestos según sea necesario, incluso si continúan pagando impuestos a la propiedad, pueden terminar enfrentando cargos y perdiendo todas las exenciones de impuestos sobre la propiedad", explicó. "Mi objetivo para 2024 es encontrar financiación, apoyo, abogados y educación para abordar esta necesidad. Tenemos que darlo a conocer al público porque mucha gente no sabe lo que tiene que hacer cuando fallece un familiar."
El trabajo de escucha de BALS también ayudó a sacar a la luz la necesidad de un navegador comunitario para ayudar en sus esfuerzos legales. En los próximos meses, Young espera incorporar a un navegador a su equipo para que ayude a llevar a cabo actividades de divulgación, compruebe si se cumplen los requisitos y atienda a los clientes poniéndolos en contacto con servicios integrales.
El grupo organizará en septiembre una segunda sesión de escucha en el Centro Comunitario Enoch Davis, centrada específicamente en la comunidad local de veteranos negros, indígenas y personas de color (BIPOC).
Para más información sobre el trabajo de Bay Area Legal Services, visite su sitio web o llame al 800-625-2257.