Socio financiado destacado: Empowered Parents
Los estudios demuestran que, por el mero hecho de estar presentes, los padres pueden tener un enorme impacto positivo en la vida de sus hijos. Los niños que crecen con padres implicados tienen más probabilidades de sobresalir académicamente, prosperar socialmente, gestionar mejor sus emociones y mucho más. Esta investigación constituye la base del trabajo de Empowered Parents, socio financiado por la Fundación, para apoyar a los padres (y mejorar los resultados sanitarios) en el sur de San Petersburgo.
Como profesionales de la salud mental y colegas, a los fundadores Patrick Diggs y Jared Ezzard les llamó la atención el número de clientes a los que atendían que luchaban contra la falta de padre durante sus primeros años, y el impacto que esa ausencia parecía tener en tantos resultados.
"Los porcentajes son realmente notables. Y no tiene por qué ser un padre biológico, puede ser una figura paterna", afirma Ezzard. "Si el padre está presente, la probabilidad de suicidio, abuso de drogas y alcohol, y un montón de otros problemas bajan mucho".
Diggs, que llevaba mucho tiempo interesado en la paternidad responsable y las iniciativas sobre paternidad, se preguntó si su experiencia en la organización de retiros matrimoniales podría servir para implicar a los padres y mejorar los resultados sanitarios en el futuro. Tras varias conversaciones con Ezzard, nació Empowered Parents.
Inspirados por su nueva asociación, Diggs y Ezzard empezaron a reunirse por las tardes fuera del trabajo para constituir una 501c3 y desarrollar un programa de formación para padres. El próximo mes de marzo, gracias a una subvención de la Fundación y del Orlando Health Bayfront Hospital, Empowered the Parents organizará su primer retiro.
Aunque el objetivo final es ofrecer retiros gratuitos de dos días y medio tanto a padres como a madres, esta primera edición será un retiro de un día para unos 15 padres de la zona.
"Estoy convencido de que los padres activos pueden cambiar el mundo. Los padres que participan activamente pueden tener un gran impacto en la familia, y ese impacto puede cambiar una comunidad, y las comunidades sanas pueden cambiar nuestra sociedad y, en última instancia, el mundo", dijo Diggs. "Los fundamentos y los datos empíricos están ahí. Hemos optado por los retiros porque la inmersión y el aislamiento aportan un caudal de conocimientos. He comprobado que aumenta la capacidad de los participantes para mantenerlo y aplicarlo en la práctica."
El plan de estudios del retiro de Empowered Parents incluye las edades y etapas del desarrollo infantil hasta la edad adulta, la comunicación, los ritos de paso y mucho más. Uno de los ejercicios consiste en que los padres escriban un libro infantil que les gustaría leer a sus hijos. Otro es una meditación sobre el duelo y la pérdida en la que los participantes acaban imaginando que no volverán a ver a sus hijos nunca más. Diggs, que es terapeuta licenciada, ayuda a los participantes a procesar los pensamientos y sentimientos que puedan surgir.
A la pregunta de qué le diría a un padre que no está seguro de que su presencia pueda tener realmente un impacto positivo, Diggs respondió que, "independientemente de dónde vengas o de lo que hayas o no hayas hecho, nunca es demasiado tarde".
"El impacto que puedes tener en el futuro pesa más que cualquier fracaso que hayas podido tener en el pasado", afirma Diggs. "Todavía tienes una oportunidad por delante. Para los padres, el tiempo ininterrumpido con su hijo es más valioso que nada en el mundo".
Las investigaciones demuestran que incluso sólo 10 minutos de tiempo de calidad con su padre pueden tener un impacto positivo en los niños, añadió Ezzard, señalando que el tiempo con las madres también es crucial para el bienestar y el desarrollo del niño.
"Incluso por el mero hecho de aparecer ya estás marcando la diferencia", dijo Ezzard.
Los padres interesados en participar en el retiro del 1 de marzo deben ponerse en contacto con Empowered Parents a través del correo electrónico empoweredparentsinc@gmail.com. Las recomendaciones son bienvenidas.