Socio financiado destacado: Fundación Rise and Thrive
Cuando Kay-Kay Smith se trasladó a San Petersburgo desde Miami en 1994, no tardó en enfrentarse a numerosos retos. Una carrera en cosmetología le ofreció una forma de mantener a su hijo pequeño y encontrar estabilidad, incluso en tiempos difíciles.
En la actualidad, dirige la Fundación Rise and Thrive, cuya misión es alterar los ciclos de la vida y las disparidades sanitarias ayudando a las familias a construir una estabilidad generacional. Con una subvención de la Fundación y del Orlando Health Bayfront Hospital, el grupo organizó recientemente una serie de talleres y cursos prácticos para ayudar a los residentes del sur de San Petersburgo a crear fuentes de ingresos duraderas a través del espíritu empresarial.
Alrededor de 80 residentes participaron en la Beauty of Business Academy. De la mano de Smith, aprendieron consejos prácticos para desenvolverse y prosperar en el sector de la belleza, en el que Smith cuenta con más de tres décadas de experiencia. También aprendieron estrategias prácticas para crear y dirigir un negocio longevo, y recibieron instrucción en educación financiera, inversión y estrategia financiera para la vida y los negocios de Ashley Pittman y Roderick Jefferson, de Grow Financial.
"Los jóvenes y las familias aprendieron cómo pueden convertir sus dones y talentos naturales en un negocio, y crear estabilidad generacional", dijo Smith. "El espíritu empresarial está presente en mi familia desde hace mucho tiempo. Mi bisabuela tenía una tienda de comestibles y una iglesia. Mi abuela tenía una sandwichería y vendía flores de seda. Incluso mi padre, educador y consejero durante mucho tiempo en Miami, también se introdujo en el mundo empresarial a través de un negocio de barbacoas. El espíritu empresarial siempre ha tenido un hueco en mi familia".
Gracias a una subvención de la Fundación, el grupo organizó dos cursos de formación de cuatro horas de duración sobre diversos temas diseñados para ayudar a los participantes a desarrollar y mantener un negocio. A partir de los comentarios recibidos, los cursos se redujeron a dos horas y se ofrecieron otras cuatro sesiones. Aunque Smith centró las actividades prácticas específicamente en el sector de la belleza, la mayor parte de la materia era aplicable a diversos sectores industriales, dijo.
"Llevo tanto tiempo en este sector que he visto a gente empezar y cerrar un negocio", explica Smith, y añade que la disciplina y tener una estrategia son la clave del éxito a largo plazo. Incluso cuando la vida se me vino abajo por razones que no controlaba, tenía un sistema para seguir en el negocio, y eso es lo que enseñamos",
Para Smith, el espíritu empresarial y la educación van de la mano. El éxito a largo plazo exige estar al día de las tendencias y la evolución del sector, adquirir competencias y encontrar formas de mantenerse adaptable y relevante.
"Tienes que estar constantemente al día en tu sector", afirma Smith, licenciada en Comunicación de Masas y Periodismo por la Universidad del Sur de Florida, junto con un certificado en tráfico de seres humanos.
A lo largo de sus tres décadas en San Petersburgo, Smith ha pasado de trabajar como asistente en el sector de la belleza a alquilar cabinas propias y, finalmente, a tener su propio salón de belleza, y ahora dirige la Fundación Rise and Thrive.
Entró en el espacio sin fines de lucro en 2018 después de que su madre falleciera de enfermedades crónicas asociadas con disparidades raciales de salud, creando una organización llamada Wanda's Wish en su honor. El grupo, dirigido por Smith y su hermana Aliesha Frazier, comenzó entregando bolsas de consuelo a las personas en tratamiento por enfermedades que cambian la vida en honor a los deseos de su madre. Con el tiempo, Wanda's Wish creció y se transformó en la Fundación Rise and Thrive.
"Mi madre sufrió muchas desigualdades sanitarias asociadas a enfermedades crónicas y traumas infantiles, como cáncer e insuficiencia renal, y siempre quiso que otras personas se sintieran queridas y reconfortadas en los días de tratamiento. Sus disparidades tuvieron todo que ver con sus resultados, al no tener acceso a una atención sanitaria de calidad durante su vida", explicó Smith. "Añadimos la formación empresarial a nuestro trabajo para ayudar a crear estabilidad generacional, porque la estabilidad financiera es un ingrediente clave para la estabilidad generacional. También celebramos este espacio en recuerdo de mi madre para ayudar a mejorar su vida, porque su vida podría haber sido mejor".
Para más información sobre la Fundación Rise and Thrive, visite https://www.riseandthrivefoundation.com/.