Oradores que inspiran: Daniel E. Dawes, J.D. sobre las desigualdades raciales y sanitarias

30 de septiembre de 2020Noticias

El miércoles 16 de agosto, la Foundation for a Healthy St. Petersburg celebró una presentación de Zoom de su larga serie "Speakers Who Inspire" con Daniel E. Dawes, J.D., un aclamado abogado, experto en políticas y autor. Dawes, líder de los movimientos de equidad sanitaria, reforma sanitaria y salud mental, es director del Instituto de Liderazgo Sanitario Satcher de la Facultad de Medicina Morehouse de Atlanta (Georgia).

Profesor de derecho, política y gestión sanitaria, Dawes es cofundador de la Red de Liderazgo e Intercambio para la Equidad Sanitaria (HELEN), una red nacional de más de 2.000 líderes y académicos que trabajan para promover políticas y programas centrados en la equidad sanitaria basados en la evidencia.

Dawes es autor de 150 Years of Obamacare, que relata la historia de la Ley de Asistencia Asequible y el movimiento por la equidad sanitaria; su nuevo libro, The Political Determinants of Health, se basa en su investigación y ofrece soluciones para cerrar las brechas en los resultados sanitarios.

Su presentación, "Desigualdades raciales: Fruit of America's Poisonous Tree" (Desigualdades raciales: fruto del árbol envenenado de Estados Unidos), comenzó repasando diversas políticas racistas promulgadas por Estados Unidos a lo largo de los años. Estas políticas, afirmó Dawes, crearon las "prácticas discriminatorias intencionadas" que condujeron a las actuales disparidades sanitarias que afectan a Estados Unidos.

Al trazar la historia del movimiento por la equidad sanitaria en EE.UU., Dawes señaló que siempre ha habido oposición a las políticas que mejorarían la salud de todos los estadounidenses. Pero mostró específicamente que, desde el movimiento inicial para abordar las disparidades sanitarias de los negros recién liberados de la esclavitud a través de la Ley de la Oficina de Liberados de 1865, pasaron casi otros 120 años antes de la Ley de Mejora de la Salud de las Minorías Desfavorecidas de 1990.

Dawes presentó diapositivas y habló con pasión sobre cómo los resultados sanitarios de los negros estadounidenses se vieron perjudicados desde el principio, con la esclavitud, Jim Crow y la segregación, que crearon las condiciones fundamentales de la desigualdad.

También habló de otras políticas, como las que equivalen a un "impuesto de pobreza" aplicado a los negros, que les obliga a pagar tasas mucho más altas que los blancos en todo, desde el seguro de automóvil hasta los préstamos hipotecarios. Otras políticas perjudiciales crearon una escasez de servicios y bienes disponibles para los negros en sus barrios, limitando el acceso a alimentos frescos, farmacias cercanas y hospitales.

Otras políticas perjudiciales están relacionadas con el emplazamiento de viviendas y hogares negros en zonas con problemas climáticos, o con el desplazamiento de comunidades debido a la rezonificación o construcción planificada por la ciudad. En St. Pete, éstas incluyen la construcción de la autopista 275 a través de la calle 22, y el desplazamiento de la comunidad negra en la antigua zona de la Planta de Gas.

Dawes se refirió a una diapositiva que mostraba zonas resaltadas en rojo en el condado de Pinellas y St. Pete, "Redlining in the Suncoast", refiriéndose a la práctica de dibujar líneas rojas en los mapas, o colorear zonas específicas en rojo, para indicar que eran zonas en las que vivían negros. Esta práctica discriminatoria fue llevada a cabo por las agencias gubernamentales y los bancos para delimitar las zonas donde vivían los negros, con el fin de asegurar la denegación de servicios o la imposición de tasas más altas para los préstamos, hipotecas u otras ayudas financieras.

Lo comparó con la siguiente diapositiva, "¡El lugar donde vives importa!", que muestra que la esperanza de vida de los blancos en la zona es de 83,3 años, mientras que la de los negros se reduce a 67 años en el condado de Pinellas.

"Sabemos que en su ciudad se ha producido un redlining. Cuando se observa la esperanza de vida en la comunidad, no es de extrañar que, cuando se superponen estos mapas de exclusión con diversos determinantes sociales de la salud que se han creado, veamos la disparidad en términos de esperanza de vida", confirmó Dawes.

También estableció una conexión entre los cambios demográficos que se están produciendo y el cambio en la esperanza de vida en el país. Un alarmante gráfico de estadísticas mostró la caída de Estados Unidos en la esperanza de vida mundial desde 1980, cuando el país ocupaba el puesto 14 en esperanza de vida. En 2018, la esperanza de vida de EE.UU. había descendido hasta el puesto 43 del mundo, y si se mantiene el rumbo, dijo Dawes, podría caer hasta el puesto 64 del mundo en 2040.

"En 2012, la mayoría de los nacimientos fueron niños de color y la mayoría de los niños menores de 10 años fueron niños de color. Sólo el año pasado los niños de color menores de 16 años superaron en número a los niños blancos", relató. A continuación, señaló que, si bien Estados Unidos perdió 11 años de esperanza de vida entre 1980 y 2010, desde entonces el ritmo de pérdida ha aumentado: entre 2010 y 2018, Estados Unidos ha perdido unos 10 años de esperanza de vida cada cinco años.

Aunque parece evidente que la creciente caída de la esperanza de vida global en EE.UU. aumenta proporcionalmente con el nacimiento de niños de color, también señaló que "la esperanza de vida, como medida de la salud, nos dice mucho sobre cómo estamos como sociedad".

Dawes señaló que, cuando se desglosa por raza y etnia, "si tomáramos a todos los blancos de este país y crearan su propio país, ocuparían el 50º lugar del mundo en esperanza de vida; si tomáramos a todos los negros de este país y crearan su propio país, ocuparían el 103º lugar del mundo. Y si tomáramos a todas las poblaciones indígenas, las naciones nativas americanas de este país, si crearan su propia nación, ocuparían el puesto 143 del mundo".

Aunque estas cifras mostraron la escandalosa desigualdad en los resultados sanitarios entre los negros, las poblaciones indígenas y los blancos, Dawes dijo: "La conclusión es que todos podríamos estar haciéndolo mejor. Debemos hacerlo mejor, por el bien de este país".