Treinta y un distritos escolares se reúnen en la 5ª Cumbre de Mejores Prácticas para Estudiantes LGBTQ
San Petersburgo - Esta semana, los días 25 y 26 de febrero, 175 líderes de distritos escolares de 31 distritos escolares de Florida, así como una representación del Consorcio Educativo del Noreste de Florida y de las Escuelas Virtuales de Florida, se reunieron en San Petersburgo para la sexta conferencia anual All Together Now. Los asistentes representan más del 80% de la población escolar pública de Florida. Esta conferencia ofrece dos días de formación intensiva para que los asistentes adquieran experiencia en las mejores prácticas reconocidas a nivel nacional para la creación de entornos de aprendizaje acogedores y de apoyo para los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y cuestionados (LGBTQ +), una población conocida por enfrentar factores de riesgo elevados para una serie de consecuencias educativas negativas. (Lista completa de los distritos participantes más abajo)
Este ha sido el segundo año en que San Petersburgo ha acogido la conferencia. El alcalde Rick Kriseman dio la bienvenida a los asistentes y el Dr. Michael Grego, de las Escuelas de Pinellas, se unió a los superintendentes Jeff Eakins, de Hillsborough, Dr. Todd Bowden, de Sarasota, y Robert Runcie, de Broward, en el panel de apertura de la mesa redonda de superintendentes. La conferencia también incluyó a miembros de la junta escolar, directores de servicios estudiantiles, profesionales de la salud mental, abogados y asesores generales de la junta escolar, líderes de la PTA del estado y líderes de agencias comunitarias que trabajan con jóvenes LGBTQ+. La conferencia es un proyecto conjunto de las escuelas públicas del condado de Orange, las escuelas públicas del condado de Miami Dade, las escuelas públicas del condado de Broward, las escuelas públicas del condado de Palm Beach, las escuelas públicas del condado de Pasco, las escuelas públicas del condado de Osceola, el Equality Florida Institute, Safe Schools South Florida y Metro, y está financiada en parte por la Foundation for a Healthy St.
Las sesiones de formación incluyeron: la creación de capacidad y estructura dentro de los distritos escolares para atender las necesidades únicas de los jóvenes LGBTQ+; el apoyo a las Alianzas Heterosexuales (GSA), que son clubes para estudiantes LGBTQ+ y aliados; la creación de manuales de políticas y procedimientos LGBTQ+; la formación sobre el género y las necesidades especiales de los jóvenes transgénero; un panel de abogados de distritos escolares de distritos pequeños, medianos y grandes que debatieron las oportunidades y los requisitos para la inclusión LGBTQ+.
La Conferencia All Together Now es un evento central del Programa de Escuelas Seguras y Saludables del Instituto Equality Florida. El programa también ofrece formación de desarrollo profesional para los administradores de los distritos escolares, el profesorado y el personal de apoyo; un fuerte apoyo a las PTA (Asociaciones de Padres y Profesores) y a las GSA (Alianzas Gay-Hetero, que son clubes de apoyo a los estudiantes LGBTQ+); y la creación de coaliciones entre las agencias locales sin ánimo de lucro que apoyan a los jóvenes LGBTQ+ y sus respectivos distritos escolares.
En el condado de Pinellas, la Fundación para un San Petersburgo Saludable ha financiado una profunda asociación de dos años entre el Instituto de Igualdad de la Florida y las Escuelas Públicas del Condado de Pinellas para ampliar las mejores prácticas para los estudiantes LGBTQ + en todo el distrito. Pinellas ha sido durante mucho tiempo un líder en el apoyo a los estudiantes LGBTQ +. Pinellas fue uno de los primeros distritos escolares en la Florida para proteger a los estudiantes LGBTQ + en sus políticas de intimidación y acoso, y hace más de una década se convirtió en el primer distrito en la Florida para asegurar que había un GSA en cada escuela secundaria.
"La educación es un elemento fundamental de una vida sana. Nos complace apoyar el liderazgo continuo de las escuelas del condado de Pinellas en la creación de un entorno de aprendizaje seguro y eficaz para todos los estudiantes, en particular los que se enfrentan a desafíos desproporcionados debido a su expresión de género", dijo Randall H. Russell, presidente y director general de la Fundación para una San Petersburgo saludable.
A través del Programa de Escuelas Seguras y Saludables, el Instituto de Igualdad de Florida y el Distrito Escolar del Condado de Pinellas están trabajando juntos para proporcionar desarrollo profesional al personal clave del distrito escolar, incluyendo directores, subdirectores, consejeros, trabajadores sociales, psicólogos y enfermeras; proporcionar capacitaciones y otras formas de apoyo para las PTAs y GSAs; y profundizar las asociaciones con las agencias que proporcionan servicios a los jóvenes LGBTQ+.
Según De Palazzo, Director del Programa de Escuelas Seguras y Saludables del Instituto Equality Florida, los servicios de apoyo dirigidos específicamente a los jóvenes LGBTQ+ son esenciales para garantizar su seguridad y bienestar. Entre el 15% y el 19% de los estudiantes de Florida se identifican como LGBT. Estos estudiantes corren un riesgo mucho mayor de ser intimidados, acosados, agredidos, de faltar a la escuela, de abandonar los estudios, de quedarse sin hogar, de consumir drogas o de ser víctimas de homicidio. Estos riesgos son aún mayores para los jóvenes transgénero, que representan aproximadamente el 3,6% de los estudiantes de Florida. Lo más alarmante de todo es que las investigaciones muestran que los jóvenes LGBTQ+ tienen cuatro veces más probabilidades que los estudiantes heterosexuales de considerar seriamente el suicidio, y de hacer el intento.
Palazzo afirma: "Para crear este programa, hemos colaborado con más de dos docenas de distritos escolares de primera línea del país que dan prioridad al apoyo a los estudiantes LGBTQ+, como el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, las Escuelas de la Ciudad de Nueva York, las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia y muchos otros. Cuando los niños LGBTQ+ luchan por encontrar un espacio seguro para existir en la escuela, no pueden concentrarse en el aprendizaje. Demasiados estudiantes LGBTQ+ abandonan los estudios porque se sienten amenazados o inseguros en la escuela. La Conferencia All Together Now es especialmente valiosa porque da a los profesores y administradores las herramientas para crear y mantener entornos de aprendizaje inclusivos y acogedores para los estudiantes LGBTQ+. Los programas que nuestros socios de los distritos escolares en toda la Florida están trabajando para implementar están probados como las mejores prácticas para apoyar a los jóvenes LGBTQ+."
Lista de los distritos escolares participantes en la Conferencia All Together Now:
- Escuelas públicas del condado de Alachua
- Distrito escolar del condado de Bradford
- Escuelas públicas de Brevard
- Escuelas públicas del condado de Broward
- Escuelas públicas del condado de Charlotte
- Distrito escolar del condado de Citrus
- Escuelas públicas del condado de Collier
- Escuelas públicas del condado de Duval
- Distrito Escolar del Condado de Escambia
- Distrito escolar del condado de Hernando
- Escuelas públicas del condado de Hillsborough
- Escuelas del Condado de Lake
- Escuelas del Condado de Lee
- Escuelas del Condado de León
- Distrito escolar del condado de Manatee
- Escuelas públicas del condado de Marion
- Distrito escolar del condado de Martin
- Escuelas públicas del condado de Miami Dade
- Distrito escolar del condado de Monroe
- Distrito Escolar del Condado de Okeechobee
- Escuelas públicas del condado de Orange
- Distrito escolar del condado de Osceola
- Distrito escolar del condado de Palm Beach
- Escuelas públicas del condado de Pasco
- Escuelas del Condado de Pinellas
- Escuelas públicas del condado de Polk
- Distrito Escolar del Condado de Putnam
- Escuelas del Condado de Sarasota
- Escuelas públicas del condado de Seminole
- Distrito escolar del condado de St. John
- Escuelas públicas de St. Lucie
- Escuela Virtual de Florida
- Consorcio Educativo del Noreste de Florida
Acerca de la Fundación para un San Petersburgo Saludable
La Foundation for a Healthy St. Petersburg es una fundación privada creada en 2013 tras la venta de la organización sin ánimo de lucro Bayfront Health St. Es la administradora de los activos de la comunidad dedicados a apoyar la equidad sanitaria en el condado de Pinellas. La Fundación inspira y potencia a las personas, las ideas, el intercambio de información, las organizaciones y las relaciones para acabar con las diferencias de salud debidas a desventajas sociales o estructurales y mejorar la salud de la población.
Acerca de la Iniciativa de Escuelas Seguras y Saludables de Equality Florida
Equality Florida Institute es la mayor organización dedicada a garantizar la plena igualdad de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y maricones (LGBTQ) de Florida. El Programa de Escuelas Seguras y Saludables del Instituto Equality Florida tiene como objetivo crear una cultura de inclusión y apoyo a la vez que contrarrestar la intimidación, el acoso, el aislamiento social y la intolerancia que aumentan drásticamente los factores de riesgo para los estudiantes LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y queer). A través de este programa, apoyamos a los distritos escolares en la aplicación de las mejores prácticas reconocidas a nivel nacional para satisfacer las necesidades de los estudiantes LGBTQ.
De Palazzo es el Director del Programa Estatal de Escuelas Seguras y Saludables de Equality Florida. Antes de aceptar este puesto, De trabajó durante más de 25 años como profesor de aula, coordinador de LGBTQ+ del distrito escolar de Broward, consultor nacional de LGBTQ+ y formador contra los prejuicios. De ayudó a crear programas y prácticas ejemplares en las escuelas de Broward que se consideran un modelo nacional para los distritos escolares que buscan orientación. Además de su trabajo dentro del distrito escolar, también tiene dos décadas de experiencia trabajando con agencias de jóvenes LGBTQ+ y es una de las principales expertas nacionales en política de estudiantes transgénero. Ha sido miembro de la Junta Directiva Nacional de GLSEN y fundó GLSEN Fort Lauderdale. Ha sido formadora antiprejuicios certificada a nivel nacional por GLSEN y la Liga Antidifamación, así como por el Proyecto Escuelas Acogedoras K-5 de la Campaña de Derechos Humanos, un enfoque integral para mejorar el clima escolar en los entornos de las escuelas primarias. De co-inició "Courageous Conversations about Race", una iniciativa basada en la raza y la equidad en las escuelas públicas del condado de Broward. De tiene un doble máster en educación y en resolución de conflictos. Es respetada por su capacidad para conectar fácilmente con los funcionarios escolares y los profesores y para crear espacios que permitan un diálogo abierto y seguro entre los participantes.