Socio financiado destacado: Grupo de Empoderamiento Colectivo de la Bahía de Tampa
Hace aproximadamente una década, el imán Askia Muhammad Aquil acababa de terminar un curso de Desarrollo Inmobiliario Comunitario (CRED) en la USF y buscaba su siguiente paso. Apasionado activista y defensor de la vivienda comunitaria, se planteaba una gran pregunta: ¿Cómo podía ayudar a mejorar los barrios que sufrían el legado del racismo estructural y se enfrentaban a retos interrelacionados como la pobreza, la transitoriedad y el subempleo?
Se preguntó en voz alta si habría alguna forma de que las organizaciones religiosas se unieran y aprovecharan sus recursos e influencia para ayudar. Un amigo le mencionó el Collective Empowerment Group (Grupo de Empoderamiento Colectivo), que surgió de la preocupación de líderes religiosos por la desigualdad en el acceso a los servicios financieros. Unos años más tarde, en 2016, nació la organización sin ánimo de lucro Collective Empowerment Group of the Tampa Bay Area, Inc. (CEGTBA).
"Juntos somos capaces de hacer muchas cosas que no podríamos hacer separados; del mismo modo que los dedos separados no son tan fuertes como los dedos y el pulgar cerrados en un puño", explicó Aquil, añadiendo que su grupo es el capítulo más reciente de la organización nacional Collective Empowerment Group. "Reconocemos nuestras diferencias, pero encontramos intereses y objetivos comunes y rompemos silos para poder trabajar juntos y mejorar las condiciones de la comunidad, como la accesibilidad a viviendas asequibles, la disponibilidad de alimentos y la salud mental y física".
¡Durante la pandemia, el CEGTBA consiguió financiación de la Fundación para llevar a cabo las exitosas campañas de vacunación "MASK UP! Pete" y "Yo me vacuné". Pete" y "Me vacuné". Movilizando a la comunidad religiosa local y a otros socios comunitarios, el grupo distribuyó más de 65.000 mascarillas gratuitas y ayudó a reducir en un 8% la diferencia de vacunación entre los residentes locales negros y blancos, equiparando aproximadamente las tasas de vacunación de ambos grupos.
En 2022, CEGTBA recibió financiación adicional de la Fundación para ayudar a desarrollar la capacidad del grupo para lograr su visión más amplia de atraer capital y estimular el desarrollo económico y comunitario para eliminar la pobreza y crear riqueza. Con la financiación de la Fundación, el grupo participó en el proceso de la Herramienta de Evaluación de Capacidades Básicas (CCAT, por sus siglas en inglés) para identificar los puntos fuertes y las oportunidades de mejora.
Esa evaluación llevó al grupo a desarrollar un sitio web en el que se comparte con el público su misión, historia, equipo organizativo y conexión con la organización más amplia Collective Empowerment Group. CEGTBA también está organizando una serie de foros comunitarios en los que se abordan diversos problemas de salud mental y sus conexiones con la equidad económica y racial, para que los trabajadores religiosos de primera línea aumenten sus conocimientos y competencias en torno a las necesidades de salud mental de sus comunidades y las mejores prácticas. El CEGTBA también ha empezado a colaborar con otras organizaciones locales para ayudar a los miembros de la comunidad a adquirir conocimientos financieros y crear riqueza, uno de los objetivos principales del CEGTBA.
Por último, el CEGTBA quiere ampliar su junta directiva, compuesta actualmente por siete líderes religiosos y dos representantes de empresas locales. El objetivo del grupo es añadir un abogado y un promotor inmobiliario a su lista para ayudar a orientar al grupo en esas áreas. Puede participar y obtener más información sobre el CEGTBA en su sitio web.